Ferry de Staten Island: la vista gratuita de la Estatua de la Libertad desde el agua

El paseo en barco más económico con vistas en Nueva York no es un tour. Es un ferry de transporte público. El ferry de Staten Island, operado por el Departamento de Transporte de NYC, cruza el puerto de Nueva York entre el terminal Whitehall en el Bajo Manhattan y el terminal St. George en Staten Island aproximadamente cada 25 minutos, todos los días, sin excepción. Y tiene una particularidad inusual para un trayecto con tanto paisaje: el precio es cero. No hay boleto, reserva, entrada programada ni trampa. La misma cubierta que lleva a los viajeros de regreso a casa por la noche transporta a los turistas junto a la Estatua de la Libertad y Ellis Island durante el día.

Esta guía explica exactamente cómo funciona la vista gratuita, dónde colocarse en el barco, qué hacer en el lado de Staten Island y cómo se compara el ferry gratis con el de pago de Statue City Cruises, que sí aterriza en las islas. También incluye los free tours y los tours paga lo que quieras en el Distrito Financiero que combinan perfectamente con un paseo en ferry, ya que el terminal Whitehall está a pocos pasos de Wall Street, el Toro de Wall Street y la plaza del Memorial del 11-S.

¿Realmente es gratis el ferry de Staten Island?

Sí, el ferry de Staten Island es gratis y sin condiciones. El Departamento de Transporte de NYC afirma claramente que el trayecto en ferry es gratuito, ofreciendo servicio entre Staten Island y el Bajo Manhattan todos los días de la semana, durante todo el año. No hay tarifa, boleto, sistema de reservas ni requisito de residencia. Solo entras al terminal, esperas el siguiente barco y abordas cuando llega, exactamente como los viajeros diarios que lo usan.

Ese estatus de gratis sin condiciones es más raro en Nueva York de lo que parece. Muchos de los famosos lugares "gratis" de la ciudad en realidad tienen condiciones: el "paga lo que quieras" del Met solo aplica para residentes del estado de Nueva York y estudiantes de NY, NJ o CT; las noches gratis del MoMA son solo para residentes del estado de Nueva York los viernes; y el "paga lo que quieras" del Guggenheim solo funciona los martes y domingos por la tarde. El ferry de Staten Island pertenece a ese pequeño grupo de cosas en esta ciudad que son gratis para todos, siempre, sin necesidad de demostrar nada en la entrada. El High Line y Central Park están en el mismo grupo, al igual que la plaza exterior del Memorial del 11-S, que el Museo y Memorial Nacional del 11 de Septiembre mantiene gratis y abierta los siete días de la semana.

Los detalles operativos del ferry son igual de sencillos. El trayecto dura unos 25 minutos en cada dirección, la ruta va desde el terminal Whitehall en la punta sur de Manhattan hasta el terminal St. George en Staten Island, y el servicio funciona las 24 horas del día, los 365 días del año, con más frecuencias en horas pico entre semana y un horario reducido por la noche. Las páginas oficiales del ferry del NYC DOT tienen el horario actualizado. No existe reserva que hacer, así que no hay nada que reservar ni nada que pueda agotarse.

Hay dos detalles prácticos que conviene saber antes de ir. Primero, el ferry es un barco de transporte público, no un crucero turístico: no hay comentarios, ni servicio de bar que valga la pena planear, y los asientos se llenan rápido los domingos soleados por la tarde. Segundo, el horario puede suspenderse brevemente por eventos en el puerto. Por ejemplo, el 4 de julio de 2026, la Guardia Costera ordenó suspender el servicio durante partes del día por las celebraciones del 250.º aniversario del puerto de EE. UU., ofreciendo opciones alternativas de autobús. Revisar la página del horario del DOT la mañana que vayas cubre ese riesgo por completo.

¿Qué tan cerca pasa el ferry de la Estatua de la Libertad?

Lo suficientemente cerca para una vista clara y sin obstáculos, pero el ferry no se detiene en las islas. La ruta lleva el barco a una distancia que permite ver con facilidad la Estatua de la Libertad en el lado oeste y Ellis Island justo después, y la estatua llena la vista durante un par de minutos en el trayecto de ida. Para bajar en Liberty Island y caminar por sus terrenos, necesitas el ferry de pago de Statue City Cruises.

La geometría importa más de lo que la mayoría de los visitantes por primera vez esperan. La ruta del Staten Island Ferry a través de la Upper Bay pasa al este de Liberty Island, y la estatua está en el lado oeste del puerto, lo que significa que las mejores vistas son desde el lado derecho del barco al salir de Manhattan. En un día despejado, la estatua, el pedestal y la antorcha son claramente visibles, y Ellis Island se ve justo detrás. El barco no da la vuelta, no reduce la velocidad ni se detiene: la vista es en movimiento, así que tenga su cámara lista cuando el barco salga del canal central del puerto.

Por eso el ferry gratuito y el de pago responden a dos preguntas distintas. El servicio de Statue City Cruises, el único ferry autorizado para desembarcar en Liberty y Ellis Islands, cuesta alrededor de $26 por adulto para acceder a las zonas comunes de ambas islas, con tarifas adicionales para subir al pedestal o a la corona, y el National Park Service confirma que no hay una tarifa de entrada adicional al parque más allá del billete del ferry. El Staten Island Ferry no cuesta nada, pero nunca desembarca. Si su objetivo es ver la estatua desde el agua y tomar fotos, el viaje gratuito cumple con eso. Si su objetivo es pisar Liberty Island, solo el ferry de pago lo logra, una diferencia que exploramos en detalle en nuestro artículo sobre si la Estatua de la Libertad es gratis.

La vista gratuita también incluye un extra que la mayoría de los boletos de cubierta pagados no pueden igualar: el perfil completo de Bajo Manhattan a sus espaldas. Al salir de Whitehall, el barco pasa por Governors Island al sur y ofrece una panorámica ascendente de las torres del Distrito Financiero, incluyendo el One World Trade Center, antes de que el puerto se abra. Los fotógrafos que buscan captar el skyline suelen preferir el barco de la tarde que sale de Manhattan, cuando el sol está detrás de la ciudad e ilumina el lado del puerto donde se encuentra la estatua.

Como ya estará en el Distrito Financiero para tomar el ferry, un recorrido guiado antes es una de las mejores combinaciones gratis de la ciudad. El free tour Bilingual Wall Street, Memorial Walk es un paga lo que quieras de GuruWalk que dura 2 horas y 30 minutos en inglés y español desde Bowling Green, con una calificación de 4.95 en 2,262 reseñas de GuruWalk, y cubre Wall Street, la Bolsa de Nueva York y el Memorial del 11-S antes de terminar a pocos pasos del terminal. El Original Free Tour, FiDi Focus recorre terreno similar en 2 horas y 30 minutos desde el Charging Bull, con una calificación de 9.2 sobre 10 en 781 reseñas de freetour.com, y el free tour Bilingual Midtown Landmarks Walk, con 4.82 en 660 reseñas de GuruWalk, es la opción equivalente si su día comienza en Midtown.

¿De dónde sale el ferry y cómo incluir Wall Street antes?

La terminal de Whitehall está en la punta más al sur de Manhattan, junto a The Battery, a unos diez minutos a pie de Wall Street y la plaza del Memorial del 11-S. El metro llega directamente a través de las estaciones South Ferry y Whitehall Street. Esta ubicación significa que puede recorrer las atracciones gratis del Distrito Financiero por la mañana, unirse a un free tour paga lo que quieras al mediodía y aún tomar un barco por la tarde con la estatua bien iluminada.

El Distrito Financiero es el lugar con más cosas gratis que hacer en Manhattan, y casi todo está a menos de un cuarto de milla del terminal del ferry. La estatua del Charging Bull, el letrero de Wall Street y el exterior de la Bolsa de Nueva York son atracciones en la calle que no cuestan nada, y el piso de operaciones de la NYSE ha estado cerrado al público desde 2001, así que nadie se pierde un interior gratis allí. Bowling Green, el pequeño parque al pie de Broadway donde está el toro, es el punto de encuentro de varios free tours del barrio, y queda a dos minutos a pie de la entrada a la estación de metro South Ferry.

El free tour Bilingual Wall Street, Memorial Walk, el mismo de GuruWalk que mejor combina con este itinerario, se reúne en Bowling Green y dura 2 horas y 30 minutos en inglés y español. Tiene una calificación de 4.95 en 2,262 reseñas de GuruWalk, el mayor número de opiniones de cualquier recorrido en el barrio, y termina cerca del Memorial del 11-S, lo que lo mantiene en línea recta hacia Whitehall. Al ser paga lo que quieras en GuruWalk, se le da propina al guía al final en lugar de pagar una tarifa de reserva por adelantado, lo cual encaja con un día cuyo objetivo es gastar lo menos posible.

Reservar el recorrido consiste en solicitar un lugar a través de la página del guía en GuruWalk para la fecha que desee, y los grupos tienen un límite para que el guía pueda hablar con todos. El tour se realiza en inglés y español, así que verifique en qué idioma es la salida a la que se une antes de solicitar su lugar. Como no se cobra nada por adelantado, el único compromiso real es presentarse a tiempo en Bowling Green.

Una segunda opción en la misma línea es el free tour Wall Street, FiDi, 9/11 Walk, un recorrido de 2 horas y 30 minutos en inglés de GuruWalk desde Bowling Green con una calificación de 4.98 en 279 reseñas de GuruWalk, que profundiza más en el Memorial del 11-S y la reconstrucción del sitio del World Trade Center. Ambos recorridos cubren zonas que podría explorar por su cuenta y gratis, por supuesto. El valor de un guía está en las historias y el orden del recorrido, y en un tour basado en propinas, usted decide al final cuánto valió para usted, un modelo que explicamos a fondo en nuestra guía de free tours del Distrito Financiero.

¿Puedes combinar el ferry con el Memorial del 11-S y Battery Park?

Sí, y la combinación es una de las mejores formas de pasar medio día gratis en Manhattan. La plaza del Memorial del 11-S es gratuita y está abierta al público los siete días de la semana, según el National September 11 Memorial & Museum, de 8am a 8pm. Battery Park, el parque que rodea la terminal del ferry, es un espacio público gratuito. Ambos están a 15 minutos a pie de Whitehall, así que puedes visitar el memorial, pasear por el paseo marítimo y tomar el ferry sin gastar nada.

Aquí es importante distinguir entre la plaza y el museo, porque a menudo se confunden. La plaza del memorial al aire libre, con sus dos piscinas reflectantes en el lugar donde estaban las torres, es completamente gratuita y no requiere entrada. El museo que hay debajo sí tiene costo, con entradas que van de $24 a $36, aunque ofrece entrada gratuita los lunes por la tarde de 5:30pm a 7pm y los primeros domingos del mes para quienes trabajan, viven o estudian en el área de Nueva York (con identificación). Las entradas al museo suelen ser con horario y las plazas gratuitas de los lunes se reservan con antelación. La plaza, sin embargo, no cuesta nada, y muchos visitantes la consideran la parte más impactante de las dos.

Battery Park rodea la terminal por tres lados y es el espacio público en uso continuo más antiguo de Nueva York. El parque es gratuito, y su paseo marítimo mira hacia el puerto que el ferry cruza, así que puedes localizar la estatua desde tierra antes de subir. El SeaGlass Carousel dentro del parque es una atracción de pago aparte, con un costo de $6 por viaje, así que trátalo como un gasto adicional y no como parte de una visita gratuita. Un recorrido que cubre exactamente esta zona es el free tour de Battery Park City y Wall Street, un GuruWalk en inglés de 2 horas y 30 minutos desde Bowling Green con una puntuación de 4.71 en 58 reseñas de GuruWalk, que recorre el parque, el paseo marítimo y el Distrito Financiero en un solo circuito.

Para el memorial en sí, el free tour de Wall Street, FiDi y el 11-S mencionado antes es la opción guiada más lógica, ya que su ruta termina en las piscinas y sus guías explican la historia del lugar. Si prefieres explorarlo por tu cuenta, la plaza es muy intuitiva y la página oficial de visitas del Memorial tiene los horarios actualizados. En cualquier caso, el orden ideal es: primero el memorial, luego Battery Park y por último el ferry, porque el trayecto en barco después del memorial te da 25 minutos de tranquilidad en aguas abiertas, y el horizonte que se aleja tras la estatua es un cierre perfecto para el día.

¿Cómo es el lado de Staten Island y hay que bajarse del ferry?

No es necesario bajar. Los pasajeros pueden quedarse a bordo y regresar en el mismo viaje de vuelta a Manhattan, y la mayoría de los visitantes hacen exactamente eso: se quedan en el barco mientras este da la vuelta en St. George. Si decides bajar, la terminal está conectada con el tren gratuito de Staten Island, y el barrio ofrece un paseo marítimo y el Museo de Staten Island, así que una parada de una hora se llena con facilidad.

El truco de quedarse a bordo es el dato más útil sobre este viaje. La tripulación anuncia que todos los pasajeros deben bajar en St. George, pero los que regresan simplemente salen, dan una vuelta por la terminal y vuelven a subir al mismo barco o al siguiente sin pagar ni pasar por ningún control. En el trayecto de vuelta a Manhattan, la estatua aparece en el lado izquierdo del barco, y la luz de la tarde suele ser mejor para fotografiar el horizonte desde esa dirección. El tiempo total del viaje de ida y vuelta, incluyendo una breve maniobra en St. George, es de aproximadamente una hora.

Quedarse a bordo también responde a la pregunta que nadie hace en voz alta: si el viaje gratis "vale la pena". No hay costo que evaluar, solo tiempo. Si tienes una hora y el clima acompaña, el trayecto es una de las mejores experiencias gratis en los cinco distritos, y merece un lugar en cualquier lista de los mejores miradores gratis de NYC, porque la cubierta del ferry es una plataforma de observación móvil que, casualmente, no cuesta nada, mientras que los miradores fijos de la ciudad cobran entre $34 y $73 aproximadamente, según la fecha y la hora.

Para quienes sí bajan, St. George tiene más que ofrecer de lo que su reputación sugiere. La terminal está al pie del antiguo terreno del estadio de los Staten Island Yankees y junto al Museo de Staten Island, y el Richmond County Bank Ballpark y el paseo marítimo de St. George están a poca distancia. El tren gratuito de Staten Island recorre toda la isla desde la terminal, lo que hace que una parada sea realmente económica: lo único en lo que podrías gastar es comida. Más adelante en la isla, los terrenos del Snug Harbor Cultural Center también son gratuitos para pasear, aunque su Jardín del Sabio Chino y los museos de interior tienen entrada aparte.

Ferry de Staten Island vs Statue City Cruises: ¿cuál elegir?

Toma el ferry gratis si tu objetivo es ver y fotografiar la Estatua de la Libertad desde el agua. Toma el ferry de pago de Statue City Cruises, aproximadamente $26 por adulto para acceder a las islas, solo si quieres pisar Liberty Island o Ellis Island. El ferry gratis nunca atraca en las islas, y el de pago es el único que lo hace. Es una elección clara: depende de si te importa bajar en ellas o no.

Vale la pena aclarar la diferencia, porque los dos barcos salen de terminales separadas por unos cientos de metros y la gente los confunde constantemente. El servicio de pago sale de Battery Park City y Castle Clinton, exige compra anticipada e incluye acceso a las zonas comunes de ambas islas, además del Museo Nacional de Inmigración de Ellis Island. El ferry gratuito parte de Whitehall, no pide nada y ofrece un cruce por el puerto con vistas a la estatua. El acceso a la corona y al pedestal en el ferry de pago cuesta extra, se agota con mucha antelación y la página de tarifas del Servicio de Parques Nacionales para la Estatua de la Libertad es la fuente oficial sobre lo que incluye y lo que no el billete del ferry.

Hay un tercer barco en el puerto que no es ninguno de estos dos y que también genera confusión. NYC Ferry, la red de transporte de pasajeros de la ciudad, es un sistema aparte con una tarifa de $4.50 por trayecto, sin transbordos gratuitos al metro y rutas que no pasan cerca de la estatua. Es una forma agradable de llegar a Brooklyn Bridge Park o al East River, pero no es un ferry para ver la estatua y no es gratis. El teleférico de Roosevelt Island, cerca de Midtown, también suele etiquetarse erróneamente como un viaje gratis, pero cobra la tarifa estándar de transporte de $3. En un sitio llamado Free Things To Do In NYC, ser precisos sobre qué trayectos no tienen costo es, justamente, el trabajo.

Para la mayoría de los viajeros con presupuesto ajustado, el consejo sincero es este: suban primero al ferry gratuito. Si la vista en movimiento les satisface, acaban de ver la Estatua de la Libertad sin pagar un centavo, con un paseo por el horizonte de regalo. Si al final descubren que pisar la isla les importa más de lo que pensaban, el ferry de pago seguirá funcionando mañana, y sabrán exactamente por qué están pagando.

Si quieren organizar el resto del día con free tours por los barrios que recorre el ferry, estos tres tours paga lo que quieras combinan a la perfección.

Preguntas frecuentes sobre el ferry de Staten Island